Есть два способа повлиять на увеличение работоспособности: либо длительное время тренироваться на среднегорье в условиях недостатка кислорода, либо... употреблять ЭПО. Так вот Егорова пошла первым путем. Готовясь к нынешнему сезону, она долго тренировалась на среднегорье. И это был ее ответ на многочисленные вопросы о том, почему она так быстро прогрессировала в этом году.

Но вернемся к загадочной парижской истории. В Эдмонтоне мне довелось присутствовать на двух пресс-конференциях, так или иначе связанных с Егоровой. Первой из них стала пресс-конференция вице-президента ИААФ, известного шведского профессора Арне Лундквиста, который очень много сделал для развития антидопинговой службы в мировом спорте, в том числе он считается «отцом» антиЭПО - методики обнаружения этого препарата в организме человека. И это очень показательно, что именно такой авторитетный специалист в борьбе с применением допинга поставил точку в «деле Егоровой», открыв ей дорогу к золотой медали чемпионки мира.

Лариса со своими мужчинами живет в коммунальной квартире, занимает в ней две небольшие комнаты. Тесно, конечно, но дом у них получился необычный, без штампов и стандартов. В нем все смешалось самым забавным образом. Кое-где строго, а где-то - на грани сумасшествия. Этакое сочетание несочетаемости. Во всем чувствуется немного безалаберный и веселый нрав хозяев - в яркой окраске стен, в самом духе уютного беспорядка, в суматохе безделушек, игрушек сына, картин и изделий из дерева, выполненных руками Юрия, дракончиков, которые смотрят изо всех углов и, по словам Ларисы, придают ей силы. Что же это за дракончики такие? - По гороскопу я - Дракон, - поясняет Лариса Пелешенко. - 2000 год, прошедший под знаком Дракона, был для меня очень удачным. Я вернулась в большой спорт после 5-летнего перерыва, стала побеждать на соревнованиях и хорошо зарабатывать, впервые за свою спортивную карьеру приняла участие в Олимпийских играх. И у меня появилось желание коллекционировать фигурки драконов. Везу их со всего света. К примеру, в феврале этого года приехала я в Москву для участия в чемпионате России по легкой атлетике и прямо накануне своего выступления села в такси и махнула в центр города, в «Лавку художника». Вбежала туда и попросила продавца: «Покажите мне всех имеющихся у вас драконов». Их оказалось целых пять. Довольная, я вместе с ними вернулась в легкоатлетический манеж и... толкнула ядро дальше всех, причем показала лучший результат сезона - 21 метр 12 сантиметров.

Мир Ларисы сузился и стал как черное безмолвное небо, наблюдаемое в телескоп. Ни звезды, ни луча. Во всем был привкус пепла. Остались в прошлом тренировочные сборы, соревнования, заполнявшие жизнь спортсменки. Федерация легкой атлетики прекратила выплату денег, и нищета постучалась в двери Ларисиной опустевшей квартиры. Чтобы прокормиться, ей пришлось работать в коммерческих палатках, торговать на рынке луком и картошкой, помогать маме-дворнику убирать снег по утрам.

Что же согревало Ларису в эти трудные дни? Она горячо верила в то, что рано или поздно вернется в большой спорт. Пусть даже в 40 лет! Надеялась, что «фортуна постучит нежданно в двери и щедрою рукой все возместит потери». Таская тяжеленные мешки на рынке и по 4 часа в день раскидывая лопатой снежные заносы, внушала себе, что не бывает ненужных усилий. И Сизиф, толкая в гору каменную глыбу, занимался не таким уж бесполезным делом: он накачивал свои мышцы. В свободное от работы время Лариса ходила в спортзал, бегала кроссы, тренировалась дома. Физические нагрузки были столь высоки, что она сильно похудела - было 116 килограммов, стало 94 (к слову, этот вес спортсменка сохраняет до сих пор, так как он ее вполне устраивает).